son histoire

LE TISSU KASSAÏ

Le velours du Kasaï est une variété de tissu fabriqué au Kasaï, une
province de la République démocratique du Congo. On doit cet art au roi
ShyaamaMbulaNgoong, plus connu sous le nom de ShambaBolongolongo,
qui introduisit la pratique du velours Kasaï en même temps que la culture
du tabac et l’ikul.
Le tissu est fait de fibres très fines de l’intérieur des feuilles de jeunes
palmiers. Les feuilles sont d’abord séchées au soleil, puis fendues en long
et reliées pour former la base du raphia, en pans de 2 à 4 mètres de long.
Les fibres sont ensuite entrelacées dans une trame pour créer l’effet de
velours. Celui-ci est ensuite enroulé autour de la taille pour créer un pagne
connu sous le nom de Mapel (pour les hommes) ou Ntshak (pour les
femmes). Les motifs sont très variés et sont créés spontanément mais
suivent normalement les motifs de scarification du corps des Kubas.
Le tissu est lourd et coûteux et n’est pas normalement destiné à être porté.
Il est utilisé comme couverture de lit ou sur le trône royal. L’usage de ces
tissus était cérémoniel, comme monnaies d’échange ou pour ensevelir les
morts. La complexité des parures augmente avec le rang social, des cauris
étant parfois insérés dans la fibre des plus belles, telles celles des rois
Bushoong.